ACCIÓN GEOLÓGICA
DEL VIENTO
1. VIENTO
El viento es un
poderoso agente erosivo, en especial en las zonas de clima seco o desértico,
donde los granos de arena arrastrados por el viento pueden llegar a la
transformación y hasta la denudación (es decir, la completa remoción) de las
formas del relieve. Los gránulos de arcilla y de arena que el aire lleva
consigo en sus movimientos sirven para bombardear las rocas, contra las que
choca el viento, dejándolas limadas y pulverizadas.
2. ACCIÓN DEL
VIENTO
Se manifiesta en
distintas zonas climáticas, pero su acción es particularmente intensa en las
regiones de clima seco, donde concurren los siguientes factores particulares:
- Bruscos cambios diurnos de temperatura, que determinan la intensidad de los procesos de meteorización física.
- Escasa cantidad de precipitaciones atmosféricas (a lo sumo 200 a 250 mm por año) que caen de un modo muy espaciado e irregular, principalmente en forma de chaparrones.
- Predominio de la evaporación (5 a 15 veces) sobre la precipitación.
- Cubierta vegetal rara o totalmente ausente.
- Vientos muy fuertes y frecuentes.
- Existencia de material susceptible de ser transportado por el viento.
3. ACCIÓN EROSIVA
DEL VIENTO
El viento, por sí
mismo, no tiene suficiente fuerza para producir efectos de meteorización. Lo
que sí puede hacer es transportar partículas que, cuando chocan con el terreno,
lo van desgastando. Este tipo de erosión suele ser lento y, para que se
produzca, el territorio debe estar desnudo, ya que la vegetación disminuye o
anula el efecto.
La erosión eólica
se produce, pues, en zonas áridas, como los desiertos y la alta montaña. Estos
tienen además otra característica imprescindible: las grandes diferencias de
temperaturas. Esto hace que la roca se rompa y la erosión eólica pueda actuar
con mayor eficacia.
La corrosión es la
abrasión sufrida por las rocas al ser friccionadas por los impactos de las
partículas arenosas que son transportadas por el viento. Cuando estas
partículas golpean las rocas sufren a su vez una transformación, tomando un
aspecto redondeado. Cuando el viento pierde fuerza va depositando los
materiales transportados de forma gradual, lo que habitualmente da lugar a la
acumulación de partículas de similar tamaño y peso.
4. PROCESOS EÓLICOS
4.1. EROSIÓN EÓLICA
La erosión es
la degradación y el transporte de material o sustrato del suelo, por medio de
un agente dinámico, como son el agua, el viento o el hielo. Puede
afectar a la roca o al suelo, e implica movimiento, es decir, transporte de granos
y no a la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización.
Los tipos de
erosión se da por: Deflación y Abrasión eólica.
4.1.1. DEFLACIÓN
La deflación es el proceso por el cual el viento levanta, arrastra y
dispersa los fragmentos de rocas meteorizadas del suelo, tales como los limos
(partículas de entre dos y veinte micrómetros), así como arenas y arcillas de
tamaño adecuado para ser transportados por el viento.
Dichos fragmentos,
además de producir corrosión sobre otras rocas desgastándolas, se imprimen
abrasión a sí mismas en su desplazamiento cuando chocan con la superficie de
otras rocas; cuando éstas son de consistencia heterogénea la erosión avanza más
rápidamente en las zonas más blandas, produciendo lo que se denomina
superficie alveolar.
El desplazamiento
se realiza de forma similar a como ocurre en las corrientes fluviales, es decir
en función del tamaño y peso. Este movimiento puede ser por reptación,
consistente en el deslizamiento o arrastre a nivel de suelo; saltación o acción
de saltar los fragmentos por encima de diferentes obstáculos; y
suspensión o acción de quedar los fragmentos suspendidos en el aire en forma de
finas partículas. Por su parte, los fragmentos de mayor tamaño que no pueden
ser barridos por el viento, quedan aislados y acumulados en el lugar.
4.1.2. ABRASIÓN
Cuando el viento arrastra arena y polvo contra las rocas, y es capaz de
desgastarlas por el roce y choque de las partículas. La corrosión es la
abrasión sufrida por las rocas al ser friccionadas por los impactos de las
partículas arenosas que son transportadas por el viento. Cuando estas
partículas golpean las rocas sufren a su vez una transformación, tomando un
aspecto redondeado.
Si las rocas
son blandas se produce lo que se denomina erosión alveolar o diferencial, es
decir, presentan alveolos u oquedades resultado de los golpes repetitivos que
las partículas arenosas imprimen en determinados puntos de la superficie.
Cuando las rocas son deleznables, o sea, fáciles de romper, disgregar o
deshacer, entonces se pueden llegar a formar depresiones o corredores
muy profundos. Cuando la corrosión ocurre sobre rocas homogéneas y
compactas las superficies van siendo pulimentadas, resultando efectos con una
tonalidad característica denominada pátina, muy evidente en zonas desérticas.
Igualmente, los fragmentos impactantes adquieren formas de facetas
(poliédricas). Cuando el viento pierde fuerza va depositando los
materiales transportados de forma gradual, lo que habitualmente da lugar a la
acumulación de partículas de similar tamaño y peso.
4.2. TRANSPORTE EÓLICO
Normalmente, los trozos de roca, producto de la erosión, no permanecen
en el mismo lugar, sino que son desplazados por el propio agente en su
movimiento, es decir sufren un transporte.
El viento realiza un transporte selectivo (la distancia a la que
transporta las partículas depende de su peso y de la intensidad del viento).
El transporte eólico puede realizarse por reptación, saltación y
suspensión.
4.2.1. REPTACIÓN
Partículas más grandes o menos expuestas (>500 μm), que son levantadas o
empujadas a lo largo de la superficie principalmente por el impacto de los
granos de saltación.
4.2.2. SALTACIÓN
Partículas relativamente grandes (aproximadamente 60 a 1000 μm) se mueve
a favor del viento en serie de saltos o rebotes.
4.2.3. SUSPENSIÓN
Partículas muy pequeñas (< 60 a 70 μm) son mantenidas en el
aire durante distancias relativamente largas por el flujo turbulento del aire.
4.3. DEPÓSITOS EÓLICOS
Factores que
controlan las formas que pueden adoptar estas estructuras:
- Cantidad de arena disponible
- Velocidad y frecuencia del viento
- Constancia de la dirección del viento
- Tamaño y forma de los granos de arena
- Naturaleza de la superficie a través de la cual la arena es movida.
Características:
- Tamaño de grano fino a medio.
- Buena selección y redondez.
- Asimetría positiva.
- Cargas de tracción, saltación y suspensión bien destacadas.
- Mineralogía: escasez de mica.
SEDIMENTACIÓN
La sedimentación se
da cuando los materiales erosionados y transportados por el viento u otros
agentes se depositan porque encuentran una barrera con la que chocan o porque
baja la intensidad del viento.
Las acumulaciones
de sedimentos son principalmente:
- Montículos y colinas de arena formados a partir de la carga de fondo del viento.
- Extensas carpetas de sedimentos finos sub-horizontales, denominados loess, que fueron transportados en suspensión por el viento.
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